问：师父好！有个问题一直困扰着我，希望师父开示。我们都在说众生平等，植物也是有生命的，为什么我们可以杀植物，可以将它们烹炒炖煮，但杀吃动物就造业呢？请师父指点。

　　答：在佛法的教理中，本无把生命分为动物和植物，而是以“有情”、“无情”来界限的。“有情”泛指一切有情识的众生，可以自我做主，能感受八苦，能有喜怒哀乐之种种情识，是谓“有情”，人和动物都属于这个范畴，故佛称之为“觉有情”。植物，则属于“无情”众生，植物虽有生机，但无情识，不能自己做主。

虽有生长的现象，有对外界的神经反应，却无有觉知的心性，不能觉知八苦，没有自己之情感，所以叫做“无情”。佛说“众生佛性，住五蕴中，若坏五蕴，名曰杀生”；在《大般涅槃经》中说“谷米草木，无命无我，非众生数”，依正信佛理来阐释，吃素不是杀生。况古往今来，诸祖大德，以做垂范，吃素戒杀，种成佛良因，我们若被一些断章取义之论，乱彼道心，可不哀哉！真正的慈悲茹素，是为净自身之污秽，滋养他人之福德，视万物为吾师，拓方寸为虚空。则功德山长，智慧花开啊！